Oleh Jennifer Doleac.
Jennifer Doleac adalah seorang ekonom Amerika dan wakil presiden eksekutif peradilan pidana di Arnold Ventures. Sebelumnya, ia adalah profesor madya di Texas A&M, tempat ia memimpin Justice Tech Lab. Doleac meraih gelar B.A. di bidang ekonomi dan matematika dari Williams College pada tahun 2003. Ia meraih gelar Doktor (Ph.D.) di bidang ekonomi dari Universitas Stanford pada tahun 2012.
Project Syndicate, Okt 15, 2025
Penelitian menunjukkan bahwa, dalam upaya mencegah kejahatan, beratnya hukuman—lamanya hukuman penjara—jauh lebih penting daripada kecepatan dan kepastian hukuman. Temuan ini berlaku untuk orang dewasa, tetapi perbedaannya sangat mencolok bagi remaja, mengingat impulsivitas mereka yang lebih tinggi.
Setelah Presiden AS Donald Trump mendeklarasikan “darurat kejahatan” di Washington, DC – dengan menunjuk pada “gerombolan pemuda liar yang berkeliaran” – pemerintahannya memperkenalkan paket undang-undang untuk merombak kepolisian dan peradilan pidana di distrik tersebut, terutama dengan memberikan hukuman yang lebih berat kepada kaum muda. Dewan Perwakilan Rakyat kemudian mengesahkan RUU yang akan membatasi hakim untuk memberikan hukuman yang lebih ringan kepada kaum muda dan mengizinkan anak-anak berusia 14 tahun untuk diadili sebagai orang dewasa.
“Usia dewasa” yang optimal dalam sistem peradilan pidana telah lama menjadi bahan perdebatan sengit, dan tidak hanya di Amerika Serikat. Di seluruh dunia – termasuk di Australia dan Inggris Raya – para pembuat kebijakan sedang bergulat dengan seberapa keras hukuman bagi pelaku kejahatan remaja. Apakah hukuman yang lebih berat untuk “kejahatan remaja” diperlukan untuk menjaga keamanan konstituen mereka?
Meskipun kejahatan adalah permainan anak muda, dengan mereka yang berusia remaja dan awal dua puluhan tahun paling mungkin melakukan pelanggaran, usia muda biasanya dianggap sebagai faktor yang meringankan di pengadilan. Hakim enggan memenjarakan anak muda dalam jangka waktu lama, karena mereka tahu bahwa remaja seringkali impulsif dan, dengan otak mereka yang masih berkembang, belum siap untuk memahami konsekuensi jangka panjang dari pilihan mereka. Seorang remaja berusia 16 tahun yang mencuri mobil hari ini mungkin akan menjadi pekerja dan orang tua yang bertanggung jawab dalam 5-10 tahun. Namun, jika anak itu dijatuhi hukuman penjara bertahun-tahun, keputusan yang buruk dapat menjadi kerugian seumur hidup.
Hal ini menimbulkan pertanyaan-pertanyaan yang sulit, bahkan eksistensial, bagi kita: Apakah remaja cukup bertanggung jawab atas tindakan mereka sehingga pantas menerima konsekuensi dari orang dewasa? Jika menghukum mereka dengan keras tidak dibenarkan, apakah kita semua harus hidup dengan perilaku kriminal mereka?
Namun, pertanyaan-pertanyaan ini tidak tepat sasaran. Penelitian ekstensif menunjukkan bahwa, dalam hal efek jera, beratnya hukuman—lamanya hukuman penjara—jauh lebih penting daripada kecepatan dan kepastian hukuman. Temuan ini berlaku untuk orang dewasa, tetapi perbedaannya sangat mencolok bagi remaja, mengingat impulsivitas dan kepicikan mereka yang meningkat. Bagi seorang remaja berusia 15 tahun yang sedang mempertimbangkan untuk terlibat dalam pencurian, harapan akan pertanggungjawaban langsung, betapapun terbatasnya, dapat memberikan efek jera yang efektif, tetapi ancaman hukuman penjara yang samar dan berpeluang kecil kemungkinannya tidak akan terlalu berpengaruh.
Namun, saat ini, ancaman hukuman penjara yang samar dan berpeluang rendah sama kuatnya dengan efek jera di sebagian besar yurisdiksi, karena tingkat “pembebasan” – persentase kejahatan yang dilaporkan dan berhasil diselesaikan oleh polisi – sangat rendah. Di AS, kurang dari separuh kejahatan kekerasan berujung pada penangkapan. Untuk kejahatan properti, tingkat pembebasannya mendekati 15%. Dengan kata lain, dalam sebagian besar kasus, pelaku tidak menghadapi hukuman apa pun.
Alih-alih berdebat tentang berapa lama anak-anak harus dikurung, kita seharusnya fokus pada peningkatan kemungkinan mereka dimintai pertanggungjawaban. Kepolisian seharusnya diberi sumber daya dan insentif yang dibutuhkan untuk menyelesaikan lebih banyak kasus dengan cepat, alih-alih didorong untuk melakukan beberapa penangkapan besar. Demikian pula, pengadilan seharusnya dapat memastikan bahwa konsekuensi – denda, layanan masyarakat, atau masa tahanan – segera diterapkan, bahkan setelah pelanggaran yang relatif kecil. Yang penting untuk pencegahan adalah hukuman yang cepat dan dapat diprediksi, bukan hukuman yang keras.
Namun, pencegahan hanyalah sebagian dari cerita. Remaja juga membutuhkan alat untuk membantu mereka membuat keputusan yang lebih baik – baik sebelum mereka melakukan pelanggaran maupun setelah mereka menyelesaikan hukuman. Di sini pun, bukti menunjukkan jalan yang jelas ke depan. Program-program yang didasarkan pada cognitive behavioral therapy (CBT) secara konsisten terbukti membantu remaja untuk memperlambat laju, mengatur emosi, mempertimbangkan konsekuensi tindakan mereka, dan membuat pilihan yang bijaksana. Keterampilan ini penting tidak hanya untuk mengurangi kejahatan di kalangan remaja, tetapi juga untuk mendukung perkembangan remaja menjadi orang dewasa yang bertanggung jawab.
Cognitive behavioral therapy (CBT) adalah jenis psikoterapi yang membantu seseorang mengubah cara berpikir dan berperilaku untuk mengatasi masalah kesehatan mental dan emosional.
Cognitive behavioral therapy (CBT) bukanlah solusi ajaib, tetapi efektif mengurangi perilaku kekerasan – sekitar 40%. Sayangnya, alih-alih meningkatkan program CBT dan mencegah pilihan impulsif yang merugikan orang lain, para pembuat kebijakan justru terus mengalihkan perhatian dan sumber daya mereka ke undang-undang hukuman yang lebih berat.
Perdebatan seputar hukuman bagi remaja tidak akan berakhir. Namun, percakapan ini mengalihkan kita dari apa yang efektif. Buktinya sangat kuat: jika kita ingin mengurangi kejahatan dan mendukung remaja, kita harus mengurangi waktu berdebat tentang lamanya hukuman yang “tepat” dan lebih banyak waktu memastikan bahwa sistem peradilan pidana bekerja secara terprediksi dan efisien, serta memperluas akses ke program-program CBT. Kritikus mungkin berpendapat bahwa pendekatan ini “lunak terhadap kejahatan.” Namun, apa yang bisa lebih lunak terhadap kejahatan daripada sistem di mana sebagian besar pelanggaran tidak dihukum?
Hukuman yang cepat dan terprediksi serta cognitive behavioral therapy (CBT) tidak akan menghentikan setiap anak muda untuk melakukan kekerasan, dan terkadang memenjarakan seseorang adalah satu-satunya cara untuk menjaga keamanan masyarakat. Namun, penjara itu mahal – bagi keluarga, masyarakat, dan pembayar pajak. Kita harus menggunakannya sehemat mungkin.
terjemahan bebas oleh gandatmadi46@yahoo.com