Oleh Nina L. Khrushcheva, profesor hubungan internasional di The New School, New York City. Khrushcheva lahir di Moskow pada 1964, Republik Sosialis Federasi Rusia, dan merupakan cicit (dan cucu angkat) dari mantan pemimpin Uni Soviet, Nikita Khrushchev.
Project Syndicate 14 Januari 2026.
Meskipun Presiden Rusia Vladimir Putin tentu tidak senang terlihat lemah, ia juga tidak ingin mengambil risiko memperburuk ketegangan dengan AS. Tetapi kesediaannya untuk diperlakukan semena-mena memiliki batasnya, dan sangat mungkin bahwa pemerintahan Donald Trump akan cukup agresif untuk menemukan batas-batas tersebut.
MOSKOW – Para blogger dan koresponden perang patriotik Rusia — kelompok yang paling mendukung “operasi militer khusus” negara itu di Ukraina — merasa geram. Pemerintahan Presiden AS Donald Trump telah mengirim pasukan untuk menyerang sekutu Rusia, Venezuela, menculik presidennya, Nicolas Maduro, dan menyita sebuah kapal tanker minyak yang mengibarkan bendera Rusia. Mereka berteriak bahwa Rusia seharusnya menenggelamkan kapal-kapal Amerika, atau bahkan meluncurkan rudal nuklir ke musuh-musuhnya. Tetapi Presiden Rusia Vladimir Putin bahkan belum mengeluarkan pernyataan resmi.
Yang pasti, Kementerian Luar Negeri Rusia—tanpa sedikit pun ironi—mengutuk “agresi bersenjata” Amerika terhadap Venezuela sebagai “pelanggaran kedaulatan negara merdeka yang tidak dapat diterima.” Terlebih lagi, Putin jarang bereaksi langsung terhadap peristiwa besar, lebih memilih untuk mengamati bagaimana peristiwa itu berkembang dan menyesuaikan tanggapannya. Pendekatan ini terkadang tampak cerdas dan percaya diri, meskipun dalam kasus ini mungkin menunjukkan rasa lemah—atau setidaknya ketidakpastian yang mendalam.
Sebelum serangan terhadap Venezuela, Putin tampak cukup yakin tentang posisi Rusia di Ukraina. Trump mempromosikan “rencana perdamaian” dengan bias yang jelas terhadap Rusia dan memberikan tekanan yang cukup besar pada Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy untuk menarik pasukan Ukraina dari wilayah yang mereka kuasai. Ditambah dengan serangan berulang Rusia terhadap infrastruktur energi Ukraina, yang menyebabkan pemadaman listrik terus-menerus di tengah musim dingin, Putin yakin bahwa Ukraina akan segera siap menerima persyaratan perdamaiannya.
Namun, tindakan pemerintahan Trump baru-baru ini telah menimbulkan keraguan terhadap penilaian Putin. AS masih mengatakan bahwa perdamaian di Ukraina tetap menjadi prioritas dan janji jaminan keamanan baru-baru ini untuk Ukraina tidak akan melibatkan pengerahan pasukan AS di darat — sesuatu yang akan ditentang keras oleh Rusia. Meskipun mencegat kapal tanker Rusia dapat diartikan sebagai upaya untuk mempermalukan Putin, pemerintahan Trump mengklaim bahwa itu sebenarnya adalah kapal Venezuela, yang mengibarkan bendera Rusia untuk menghindari penangkapan, dan AS membebaskan dua awak kapal Rusia.
Meskipun demikian, pemerintahan Trump jelas tidak senang dengan penolakan Rusia untuk sepenuhnya menerima rencana perdamaian yang diajukan pada bulan November. Trump kini dilaporkan telah “menyetujui” undang-undang yang telah lama tertunda yang akan memberlakukan sanksi baru yang keras terhadap Rusia dan menaikkan tarif hingga 500% pada negara-negara yang secara sadar membeli minyak atau uranium Rusia.
Meskipun Putin tentu tidak menyukai penampilan yang menunjukkan kelemahan, ia juga tidak ingin mengambil risiko memperburuk ketegangan dengan AS — karena itulah ia memilih diam. Namun, kesediaannya untuk diperlakukan semena-mena memiliki batasnya. Pertanyaannya adalah apakah pemerintahan Trump akan cukup agresif untuk mengetahui batas-batas tersebut.
Banyak pengamat Barat berpendapat bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk memperketat tekanan terhadap Rusia, tidak hanya dengan meningkatkan sanksi, tetapi juga dengan memasok lebih banyak senjata kepada Ukraina dan menargetkan “armada bayangan” Rusia, jaringan kapal tanker minyak yang menggunakan taktik tipu daya untuk menghindari sanksi Barat. Zelenskyy bahkan telah mendorong Trump secara implisit untuk meniru taktiknya di Venezuela, tidak hanya di Rusia, tetapi juga di Chechnya.
Meskipun gagasan bahwa Trump akan mengirim pasukan AS ke Rusia adalah khayalan, keberhasilan operasi di Venezuela yang tampak jelas telah memperkuat para pendukung garis keras di lingkaran dalamnya. “Kita adalah negara adidaya,” tegas Stephen Miller, wakil kepala staf Gedung Putih, baru-baru ini, dan “kita akan bertindak sebagai negara adidaya.”
Mentalitas intimidasi ini meningkatkan kemungkinan bahwa AS akan melewati batas yang dianggap Putin tidak dapat diterima — misalnya, dengan menargetkan sejumlah besar kapal tanker minyak Rusia, mencoba memaksakan persyaratan perdamaian yang keras kepada Rusia, atau mendorong kerusuhan, seperti yang dilakukannya di Iran.
Putin memiliki sedikit pilihan untuk membalas AS. Jika Angkatan Laut AS ingin menyita kapal tanker minyak, kehadiran penjaga bersenjata Rusia di atas kapal, atau bahkan penempatan kapal perang Rusia di dekatnya, tidak akan menghentikannya. Satu-satunya pengaruh nyata Rusia adalah persenjataan nuklirnya. Dan meskipun Putin selalu dapat mengeluarkan ultimatum nuklir kepada Trump, hal itu mungkin tidak akan dianggap serius. Ancaman Rusia dapat memiliki bobot lebih besar jika dikeluarkan bersamaan dengan kekuatan militer seperti China, tetapi China memiliki banyak pengaruh lain — termasuk kendali atas pasokan global unsur tanah jarang — yang dapat digunakannya terhadap AS.
Meskipun demikian, Putin telah menggunakan ancaman nuklir. Jika ia didesak hingga memutuskan bahwa satu-satunya pilihannya adalah melancarkan serangan nuklir, AS pasti akan membalasnya. Selama perang Ukraina berlanjut, risiko skenario apokaliptik akan tetap tinggi.
Sedangkan untuk Zelenskyy, ia harus waspada. Putin mungkin tidak ingin berkonfrontasi dengan Trump, tetapi setelah AS menangkap Maduro, ia mungkin memutuskan untuk menunjukkan bahwa Rusia memiliki kemampuan untuk melakukan hal yang sama kepada musuh-musuhnya, terutama setelah dugaan serangan pesawat tak berawak terhadap kediaman Putin di wilayah Novgorod utara.
Meskipun Ukraina membantah keterlibatannya dalam serangan itu, menuduh Rusia berusaha menggagalkan pembicaraan perdamaian dengan menekankannya, Rusia telah berjanji untuk membalas. Bagaimanapun, serangan Rusia terhadap infrastruktur energi Ukraina akan terus berlanjut — begitu pula dengan kebungkaman Putin tentang Venezuela.
terjemahan bebas oleh gandatmadi46@yahoo.com