Oleh Kevin Fletcher PhD in Economics from Harvard University, assistant director in the IMF’s European Department.
June 2025
Daya saing, ujar Michael Porter dalam The Competitive Advantage of Nations, buku terlarisnya tahun 1990, memiliki arti yang berbeda bagi setiap orang. Sebagai anggota US President Ronald Reagan’s competitiveness commission pada tahun 1980-an, ekonom Amerika tersebut bertemu dengan para pemimpin bisnis yang meyakini bahwa daya saing adalah strategi global untuk bersaing di pasar dunia, dan anggota Kongres yang menganggap hal itu berarti memiliki neraca perdagangan yang positif. Saat ini, istilah yang umum digunakan ini terus menantang definisi dan memecah belah opini, tulis Kevin Fletcher di F&D.
Jika peningkatan daya saing berarti peningkatan produktivitas, para ekonom akan sepakat bahwa hal ini hampir selalu dan di mana pun merupakan tujuan yang layak. Namun, mereka juga akan mencatat bahwa peningkatan produktivitas akan meningkatkan kesejahteraan suatu negara, terlepas dari dampaknya terhadap ekspor, dan bahkan jika negara tersebut tidak berdagang sama sekali dengan negara lain.
Namun, daya saing menyiratkan bahwa relativitas itu penting – bahwa para pembuat kebijakan kurang peduli dengan tingkat produktivitas absolut negara mereka, melainkan bagaimana tingkat produktivitas tersebut dibandingkan dengan negara lain. Jika produktivitas negara lain meningkat, itu pasti kabar buruk, karena negara mereka sendiri menjadi kurang kompetitif. Apakah penalaran ini masuk akal?
Mengkhawatirkan produktivitas pesaing memang masuk akal dalam kompetisi zero – sum seperti sepak bola. Jika tim sepak bola lain di liga menjadi lebih baik, itu berarti tim saya memiliki peluang lebih kecil untuk memenangkan kejuaraan. Namun, wawasan kunci dari ilmu ekonomi adalah bahwa perdagangan dunia bukanlah permainan zero – sum. Dengan memungkinkan setiap negara berspesialisasi dalam barang dan jasa yang dapat diproduksinya paling efisien, perdagangan global meningkatkan produktivitas di seluruh dunia, dan semua orang menjadi lebih sejahtera.
Ketentuan perdagangan
Jadi, apakah baik atau buruk bagi negara saya jika negara asing meningkatkan produktivitasnya? Seperti yang lazim dalam ilmu ekonomi, jawabannya adalah: Tergantung.
Ketika suatu negara asing memproduksi suatu barang dengan lebih efisien, biasanya pasokan global barang tersebut akan meningkat, sehingga harganya pun turun. Jika negara Anda utamanya adalah pengekspor barang tersebut, harga dunia yang lebih rendah untuk ekspor Anda biasanya akan merugikan negara Anda. Namun, jika negara Anda utamanya adalah pengimpor barang tersebut, harga dunia yang lebih rendah berarti negara Anda kemungkinan akan lebih diuntungkan karena kini membayar lebih sedikit untuk impor.
Dengan kata lain, dampak dari produktivitas yang lebih tinggi di negara asing bergantung pada bagaimana hal tersebut memengaruhi persyaratan perdagangan negara Anda – harga ekspor negara Anda relatif terhadap harga impornya.
Bagi negara-negara kecil (atau kawasan) yang berspesialisasi dalam produksi beberapa barang, dampak ini bisa sangat besar. Bayangkan sebuah negara kecil berspesialisasi dalam produksi dan ekspor jenis robot tertentu yang menjadi usang ketika pesaing asing menciptakan robot yang lebih unggul. Dampak ekonominya terhadap negara kecil tersebut bisa sangat menghancurkan.
Namun, ekonom seperti Paul Krugman telah menunjukkan bahwa dampak perubahan produktivitas di negara asing terhadap perdagangan biasanya kecil bagi negara-negara besar yang terdiversifikasi seperti Amerika Serikat, Tiongkok, dan Uni Eropa. Hal ini disebabkan oleh negara-negara besar tersebut cenderung kurang bergantung pada perdagangan luar negeri. Selain itu, perdagangan yang terjadi cenderung tersebar di berbagai produk. Akibatnya, peningkatan produktivitas di negara lain cenderung memengaruhi harga impor dan ekspor, sehingga dampak bersihnya relatif kecil dibandingkan dengan keuntungan besar dari peningkatan produktivitas suatu negara.
Selain itu, biasanya suatu negara lebih mudah memengaruhi produktivitasnya sendiri dibandingkan produktivitas negara lain. Inilah sebabnya mengapa fokus reformasi ekonomi di sebagian besar negara seharusnya adalah peningkatan produktivitas, daripada peningkatan daya saing.
Harga ekspor
Strategi kedua untuk meningkatkan daya saing suatu negara adalah dengan menurunkan harga ekspornya, yang akan meningkatkan volume penjualan ekspor. Di negara-negara dengan collective bargaining yang luas, hal ini dapat dilakukan dengan mengendalikan pertumbuhan upah – dengan syarat perusahaan menggunakan penghematan tersebut untuk menekan harga output.
Terkadang negara-negara mencoba mencapai efek serupa dengan melemahkan mata uang mereka – yaitu, mengubah nilai tukarnya sehingga setiap unit mata uang asing dapat membeli lebih banyak unit mata uang domestik. Depresiasi nilai tukar merupakan cara lain yang dapat dilakukan negara untuk mengurangi harga ekspor (dan upah) jika diukur dalam mata uang asing, yang memberikan keunggulan kompetitif bagi ekspor mereka di pasar luar negeri.
Namun, jika suatu negara sudah mendekati tingkat full employment, permintaan ekspornya akan melebihi kapasitas produksinya. Permintaan berlebih ini akan mendorong kenaikan harga dan upah, dan peningkatan daya saing akan hilang.
Untuk menghindari hal ini, pemerintah dapat menggabungkan depresiasi mata uang dengan langkah-langkah untuk mengurangi permintaan agregat, seperti menaikkan pajak atau memangkas pengeluaran. Depresiasi mata uang kemudian akan meningkatkan permintaan ekspor, sementara pengetatan fiskal akan mengurangi permintaan barang konsumsi domestik. Bersama-sama, kebijakan tersebut akan mengalihkan lapangan kerja dan produksi ke sektor ekspor dan menjauh dari sektor yang memproduksi untuk konsumsi dan investasi domestik. Pendapatan nasional tidak akan berubah, tetapi tabungan nasional akan lebih tinggi karena pemerintah akan menjalankan surplus fiskal yang lebih besar (atau defisit yang lebih kecil), dan konsumsi domestik akan lebih rendah.
Tabungan dan Investasi
Contoh ini menyoroti fakta sentral dari ekonomi internasional: Dalam akuntansi, neraca perdagangan suatu negara (ekspor dikurangi impor) harus sama dengan selisih antara tabungan dan investasinya. Hal ini karena investasi didanai oleh tabungan – dan jika tabungan suatu negara melebihi investasi domestiknya, sisanya harus diinvestasikan di negara lain. Suatu negara akan memiliki arus kas berlebih untuk menjadi investor neto di negara lain hanya jika negara tersebut mengalami surplus perdagangan. Sebaliknya, suatu negara dapat mengalami defisit perdagangan hanya jika negara lain meminjamkan uang kepada mereka (merupakan investor neto di negara tersebut) agar mereka dapat membeli lebih banyak barang impor daripada yang mereka jual melalui ekspor. (Untuk penyederhanaan, pembahasan ini mengecualikan arus pendapatan modal, yang tidak memengaruhi kesimpulan utama).
Jadi, jika yang dimaksudkan oleh para pembuat kebijakan dengan meningkatkan “daya saing” adalah meningkatkan neraca perdagangan negara mereka, hasil ini hanya mungkin dicapai dengan kebijakan yang meningkatkan tabungan nasional atau mengurangi investasi nasional. Namun, apakah ini ide yang baik? Hal ini bergantung pada apakah tabungan dan investasi nasional berada pada tingkat yang seharusnya, atau justru jauh dari itu – akibat distorsi kebijakan atau kegagalan pasar.
Kekhawatiran yang sah
Terkadang daya saing yang lemah dan ketidakseimbangan tabungan-investasi mencerminkan permasalahan ekonomi yang besar. Misalnya, anggaplah pengawasan sektor keuangan yang lemah telah memungkinkan masuknya modal asing untuk mendorong lonjakan konsumsi dan investasi spekulatif yang tidak berkelanjutan, didorong oleh kredit. Permintaan yang berlebihan terhadap konsumsi dan investasi domestik akan mendorong kenaikan upah dan harga domestik, yang melemahkan daya saing ekspor negara dan meningkatkan permintaan impor. Hasilnya? Defisit perdagangan yang besar.
Dalam situasi ini, kurangnya daya saing negara (defisit perdagangannya yang besar) akan menjadi sumber kekhawatiran yang sah: sisi lain dari credit-fueled bubble yang tidak berkelanjutan, yang ditakdirkan untuk meledak dan menimbulkan kerusakan yang besar.
Namun, terkadang tabungan nasional terlalu tinggi, investasi terlalu rendah, atau keduanya, yang menyiratkan bahwa suatu negara terlalu kompetitif. Misalnya, suatu negara mungkin berinvestasi terlalu sedikit dalam infrastruktur publik. Pengeluaran yang lebih besar (dan dengan demikian menimbulkan defisit fiskal yang lebih tinggi) dapat meningkatkan kapasitas produksi perekonomian. Permintaan yang lebih tinggi untuk investasi domestik kemungkinan akan meningkatkan upah dan harga domestik relatif terhadap negara lain dan dengan demikian mengurangi daya saing ekspor. Namun, penyesuaian ini akan menjadi bagian dari proses yang diperlukan untuk mengalihkan kapasitas produksi dari sektor ekspor ke sektor investasi domestik. Dan jika imbal hasil investasi domestik lebih tinggi daripada di sektor ekspor, seperti yang diasumsikan dalam kasus ini, pergeseran ini akan meningkatkan kapasitas produksi perekonomian secara keseluruhan.
Singkatnya, meningkatkan daya saing merupakan tujuan yang populer di kalangan pembuat kebijakan. Namun, fokus pada produktivitas ekonomi secara keseluruhan, terlepas dari dampaknya terhadap perdagangan internasional, seringkali merupakan tujuan yang lebih tepat. Situasi dapat muncul di mana tingkat harga suatu negara relatif terhadap pesaingnya merupakan masalah ekonomi yang menyebabkan ketidakseimbangan perdagangan. Namun, situasi ini kurang umum daripada yang disadari sebagian besar pembuat kebijakan dan dapat sulit diidentifikasi, bahkan dengan bantuan indikator yang digunakan para ekonom untuk tujuan ini.
Bagaimana daya saing diukur?
Cara umum untuk memeriksa daya saing suatu negara adalah dengan melihat tren pangsa ekspor dunianya. Tren yang meningkat dianggap sebagai bukti peningkatan daya saing; tren yang menurun menunjukkan sebaliknya. Tren pangsa ekspor memang informatif, tetapi memiliki keterbatasan.
Pertama, hanya melihat ekspor mengabaikan sisi impor dari persamaan perdagangan. Perusahaan domestik bersaing dengan perusahaan asing tidak hanya ketika mereka mengekspor, tetapi juga ketika mereka bersaing di pasar domestik dengan impor dari negara lain. Selain itu, banyak komponen ekspor diimpor, sehingga nilai tambah dari ekspor suatu negara mungkin jauh lebih rendah daripada nilai brutonya. Untuk menyesuaikan dampak ini, kita dapat melihat ekspor bersih impor suatu negara – neraca perdagangannya.
Kedua, ekspor suatu negara sebagai bagian dari ekspor dunia mungkin menurun hanya karena perekonomiannya menurun sebagai bagian dari perekonomian dunia, yang disebabkan oleh alasan-alasan di luar daya saing, seperti pertumbuhan penduduk yang lambat. Salah satu cara untuk menyesuaikannya adalah dengan melihat neraca perdagangan sebagai persentase dari PDB suatu negara.
Ketiga, neraca perdagangan sebagai bagian dari PDB dapat dipengaruhi oleh kondisi siklus ekonomi dengan cara yang tidak terkait dengan daya saing. Khususnya, ketika suatu negara mengalami resesi, permintaan konsumen dan impor menjadi sangat rendah. Untuk menyesuaikan efek ini, para ekonom terkadang menghitung cyclically adjusted trade balance yang menyesuaikan neraca perdagangan dan denominator (PDB) dengan perkiraan kondisinya jika negara dan mitra dagangnya berada dalam fase netral dalam siklus bisnis.
Keempat, neraca perdagangan hanyalah sisi lain dari neraca tabungan-investasi suatu negara (savings-investment balance), dan mungkin ada alasan kuat mengapa tabungan suatu negara melebihi investasinya (misalnya, tabungan yang tinggi untuk mempersiapkan penuaan populasi di masa depan), yang menyebabkan surplus perdagangan yang cukup besar. Atau mungkin ada alasan kuat mengapa investasi secara signifikan melebihi tabungan (misalnya, negara miskin membutuhkan investasi asing untuk pertumbuhan), yang mengakibatkan defisit perdagangan yang besar.
Dalam menilai apakah terdapat masalah daya saing, penyempurnaan lebih lanjut adalah menyesuaikan neraca perdagangan yang disesuaikan secara siklis dengan faktor-faktor yang membenarkan surplus atau defisit yang besar dan berfokus pada residual—ketidakseimbangan yang tersisa yang tampaknya disebabkan oleh distorsi kebijakan atau yang tidak dapat dijelaskan. Pendekatan inilah yang digunakan dalam menilai IMF External Balance Assessment.
Pelengkap pendekatan ini adalah mengkaji bagaimana tingkat harga suatu negara berubah seiring waktu jika diukur dalam mata uang rata-rata tertimbang perdagangan mitra dagangnya. Statistik ini dikenal sebagai real effective exchange rate (REER) suatu negara. Jika REER meningkat secara substansial atau tampak tinggi untuk tingkat pendapatan suatu negara, hal ini juga dapat mengindikasikan kurangnya daya saing harga ekspor.
Note: dianjurkan membaca buku eknomi makro sperti macro economie karya Prof Dr Jan Pen.
Terjemahan bebas oleh gandatmadi46@yahoo.com